英国已故科学大咖斯蒂芬•霍金的遗作《对大问题的简明回答》定于16日发售。
《星期日泰晤士报》14日透露了著作内容，霍金在书中爆出惊人预言称，富人不久可以选择编辑他们自己和孩子的DNA，让自己和孩子变成拥有更强记忆力，抗病力，智力和更长寿命的“超人”。
“法律可能会禁止对人类做基因改造，但是一些人可能抵挡不住改善记忆超级人类，抗病力，寿命等人类特征的诱惑。”霍金写道。他预计人类本世纪就能发现通过改造基因提高智力的技术。
霍金担心，一旦出现基因改造而成的“超人”，“没得到改造的人类”可能无法竞争超级人类，逐渐绝迹，或者变得“不重要”，人类会展开“自我设计”的竞争。反之，超级人类将以不断增长的速度进步。
他警告说，经过基因改造的“超级人类”，可能会令剩下的未进化人类灭绝，造成严重的政治问题。
“因为基因改造技术越先进，人类想进行‘自我改造’的愿望就越大，有钱人很快就可选择编辑自己或孩子的DNA，令他们变成比一般人记忆力更好，聪明，长寿，能抵御疾病的‘超级人类’，届时或许会有限制改造人类基因的法律，‘但总有人抵受不住进化的诱惑’。”
霍金同时对地球很可能在未来1000年内，被核战或环境灾难摧毁产生了深深的忧虑，霍金指移民到外星球或许是人类唯一的自救方法。“现在我们无处可逃，但长远而言，人类不应把所有蛋都放在同一个篮内，或同一颗星球上”。
霍金认为要离开地球、向外发展，人类基因就要改造，“我们没有时间慢慢等达尔文式的进化，来让我们变得更聪明、更善良，但我们正踏入‘自主进化’的新阶段”。
他指，基因改造技术起初只能修复遗传缺陷，但“肯定人类会在本世纪发现如何改变智力和侵略等本能”，尽管主宰智力和本能的基因可能很多，破解过程会很复杂。
然而霍金指出，移居系外星球的超长途旅程，对人类这些基于DNA化合物的生命，始终非常困难，科幻小说会以空间扭曲（space warp）或游走四度空间来「走捷径」，但霍金认为这永远不可行，无论人类如何进化。
他坦承，基因工程可能令基于DNA的生命活超过10万年，足以到达银河系中心。
但比较简单且接近人类能力范围内的方法，是把可承受长途太空旅行的“机器”送到外星球，这些“机器”将是新形式的生命，以机械和电子元件而非高分子构成，“取代基于DNA的生命，就像DNA可能取代了更早期的生命”。
对于霍金的以上观点，外界认为，一些基因工程技术的新发展似乎证明了他的预见，如科学家现在已能够修改有害基因或添加新基因。
前英国皇家学会会长Martin Rees认同，未来数十年内会出现前所未见的变化，人类身心均可能因基因改造，及半机械人技术而变得可塑造。
同时也有人担忧，由于社会贫富分化的加剧，基因技术也会被用来制造“阶级分化”。
但也有专家认为，人类靠改造基因进化并不如霍金说得般简单，很难在本世纪内达成。霍金的论断似乎存在可能性，但在人类真正实现“自我编辑”之前，社会规则和伦理的建立或许会阻止这一过程所制造的负面问题。
伦敦大学学院环境科学教授Chris Rapley则认为，“超级人类”是拯救地球的最大希望，因为以人类现在的智力，已对他们在地球上制造的问题束手无策，他形容超级人类是张王牌，“他们有能力一同并理性思考”。
Chris Rapley直言，未进化人类有必要灭绝，“以防他们在地球造成更多无可挽救的破坏”。
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编辑/牛肉面,
文章参考The Sunday Times, Guardian
